van_der_moloth

Собравшиеся в шатре Арагорна военачальники и вожди были мрачны как ночь. Тьма рассеялась, и над Минас Тиритом снова светило солнце, битва за Город окончилась победой, вражеские войска были рассеяны и уничтожены или окружены в "котлах", но все понимали - это только отсрочка перед новыми, страшными битвами.
- Силой оружия Врага не одолеть, - говорил Гэндальф. - Но наши лучшие агенты успешно проникли в его земли, и вскоре мы можем рассчитывать...
- На что? - перебил его Йомер. - Фарамир рассказывал, как ведет себя ваша хваленая хоббитская десантура, которую ему приходилось вытаскивать из передряг. У них же одни кролики да рыбка на уме! Ручаюсь, что в землях Врага они дойдут не дальше орочьей полевой кухни - да там в котле и останутся!
- Да, операция "Кольцо" не принесла ожидаемых результатов, - попробовал отбиться Гэндальф, - однако мы удержали Минас Тирит и можем развить наш успех наступлением на Осгилиат, пользуясь тем, что подкреплений из Харада Враг получит еще не скоро.
- Действительно, - поддержал Арагорн. - С помощью людей Фарамира мы легко пройдем Итилиен, уничтожим вражеские переправы в Осгилиате, отрежем его от харадских и умбарских гаваней - черт, да если все пройдет по плану, мы сможем даже дать Врагу бой у самых ворот Мораннона!
Со всех сторон раздались одобрительные возгласы. План был воспринят как чрезвычайно рискованный, но разумный - по крайней мере, это было лучшее, что могли сделать воины Гондора и Рохана в сложившихся обстоятельствах.
Пиппин, о котором все забыли, внезапно ощутил прилив вдохновения. Он вспомнил слова Гэндальфа: "Помощь придет из слабых рук, когда сильные дрогнут". Неужели маленький хоббит сумеет изменить ход истории?
- Послушайте! - возопил он, так что все в изумлении оглянулись. - А можно ли перебросить роханскую конницу в Валинор?
Молчание, воцарившееся в шатре Арагорна, можно было ощупать рукой.
- Наши кони рождены для степи, они плохо перенесут морское путешествие, - автоматически ответил Йомер. - Многие падут в дороге - да и потом, где достать корабли, пригодные для перевозки такого количества лошадей, и корм для них на время долгого путешествия?
- К тому же, харадский флот сильно прорежен, но не уничтожен, - добавил Элладан. - Мы добились преимущества на суше - но на море наша флотилия может легко стать их жертвой.
- Не говоря уже о трудностях самого путешествия к Валинору, - закончил Элрохир. - Уцелевшие корабли просто разобьются о скалы и утонут в водоворотах.
Гэндальф, зажевавший половину бороды, сумел наконец ее выплюнуть.
- О чем вы все вообще разговариваете?! - заорал он. - Что, о всемогущие Валары, делать роханской коннице - да и кому бы то ни было, если на то пошло! - в Валиноре, накануне решающей битвы с Врагом здесь, в Средиземье! Перегрин Тук, та вещь, которую ты с таким грохотом уронил в колодец в Мории - это были твои мозги? Так пойди туда и достань их - это будет безопаснее и для тебя, и для всех нас!
Но не так-то легко выбить из головы хоббита то, что он туда втемяшил.
- Послушайте все! - твердо ответил Пиппин, влезая на стол. - Все мы, свободные народы Средиземья, оторваны войной от своих домов, степей, подземелий, лесов и уютных норок со вкусной едой! Мы стойко переживаем эти тяготы, мы рвемся не только отбить вражеские атаки, но и обратить врага в бегство, задушить гадину в ее собственном логове! Нам говорят, что логово Врага на востоке, в Мордоре, но это не так! Наш подлинный, самый страшный враг окопался на заокраинном Западе!
- Что за чушь! - возразил Гэндальф. - Западные эльфы - наши стойкие союзники в борьбе с Врагом. Да половина стрел в колчанах гондорских воинов изготовлена валинорскими мастерами! Не говоря уже про лембасы, которые ты так любишь таскать из дворцовых кладовых!
- Разве можно равнять еду и оружие с кровью, которую мы и наши сородичи проливаем на полях сражения?! - патетически воскликнул Пиппин. - А многих ли воинов послал нам на помощь Валинор, осмелюсь спросить?
- Меня, - скромно ответил волшебник.
- Одного! - саркастически вскричал хоббит, поднимая палец (как бы невзначай, средний). - Ах да, прости Гэндальф, не одного. Двоих! - (еще один средний палец на другой руке) - Как я мог забыть про Сарумана Мудрого, который - ах, какая незадача! - в решающий момент переметнулся на сторону Саурона! Вот уж бесценная помощь со стороны Валинора, право!
- Ну, хорошо, - неохотно проворчал Имрахиль, - допустим, Валинор помогает нам меньше, чем следовало бы - но с чего нам туда вторгаться?
- С того, что именно в Валиноре находится причина всех наших несчастий! - отрезал Пиппин. - Кто выпестовал Саурона для борьбы с Гондором? Кто помог ему выковать кольца власти? Кто заключил позорное Нуменорское соглашение?
- И ты предлагаешь, - недоверчиво сощурился Арагорн, - оставить под пятой Врага завоеванные им земли, ослабить оборону Минас Тирита, отказаться от наступления на Мордор и заняться какой-то невероятной авантюрой, цель которой туманна, а шансы на успех - ничтожны?
- Ну, послушайте, - тон Пиппина смягчился, - не все так ужасно, как вы расписываете. Армия Саурона понесла большие потери, Короля-Призрака больше нет, и на его место назначат другого - возможно, живого и вполне адекватного человека, с которым можно договориться. Мы признаем за Сауроном сложившиеся границы, заключим договор о ненападении и тактический союз, после чего сможем не опасаться повторного удара на Минас Тирит или нападения пиратов. Более того, умбарские мореходы окажут нам помощь в транспортировке роханской конницы - если потребуется, мы сможем отправить ее не через Серебристую Гавань, где высок риск высадки вражеского эльфийского десанта, а через Харад. Надо только решить несложную логистическую задачу переброса конницы через харадские пустыни - и дело в шлеме!
- С другой стороны, - проворчал Гимли, - а ведь в Валиноре гораздо больше сокровищ, чем в этом диком кошмарном Мордоре!
- Да и потом, - негромко добавил Леголас, - можно же будет остаться там навсегда!
- Мы в деле! - хором отозвались Элладан, Элрохир и Имрахиль, расслышавшие последние слова Леголаса.
- Я не оставлю своих людей даже в море, - сориентировался Йомер.
- Ну, вот и славно! - воскликнул Пиппин. - Полагаю, нам нужно разойтись, чтобы каждый выполнил свою часть подготовки к походу. Жду вас всех вечером с докладом, а потом закатим прощальную пирушку перед плаванием! До встречи, господа.
Пиппин выскользнул из шатра, страшно довольный собой. Он представлял себе, как армия - подумать только, его армия! - завоевывает Валинор, Валаров изгоняют с позором, его, Перегрина Тука, коронуют на трон Валинора, а Саурон, Арагорн и прочие становятся его вассалами. Славное имя Перегрин Повелитель Валинора затмит обидную кличку Пиппин Короткий, которой его в детстве дразнили мальчишки, а позже, к его немалому огорчению - и девчонки.
"Это провал", - думал майяр Гэндальф, а по совместительству валинорский агент Олорин, вспоминая, как в Валиноре обходятся с провалившими задание шпионами. "В Валинор теперь лучше не возвращаться. Может, Курундир и был прав, что послал этих валаров к балрогам морготовым и открыл фабрику в Шире. Попроситься, что ли, к нему - авось не прогонит по старой дружбе?".
"Может, Валинор - это моя судьба", - думал Арагорн. "По крайней мере, героическая смерть у ворот Мораннона на время откладывается - а там, кто знает? Возможно, мне понравится в Валиноре, а может статься, я узнаю там, как попасть и в другие миры. И не исключено, что в одном из них я встречу этого гребаного фанфикописца, которому пришла в голову эта злосчастная идея. И тогда я буду его бить! Ох, как я буду его бить! По наглой рыжей морде!".