Как мнение крымчан могло интересовать наши власти, если они отказались его узнать?
Я ведь не свожу гражданскую активность постсоветских людей к чуждым нам процедурам типа референдума: воля жителей могла проявляться в разных формах самоорганизации (условно говоря сходов, советов) - и это, ИМХО, тоже было бы демократично. Но мы ничего подобного не наблюдали.

Насчет Киева: скорее всего, речь о том, что называется "прямой демократией" - типом волеизъявления со времен Великой французской революции, когда за граждан было принято считать толпу.
Если не ошибаюсь, после Второй мировой такие процессы Запад стремился сбрасывать в третьи страны, а у себя иметь более формализованную процедуру. Но с т.зр. демократичности, гражданской позиции активной части населения, я думаю, процесс смены власти там легитимен.