Могут, согласен.
Может быть и так, как вы пишете - но может быть и иначе, как пишу я. Это не взаимоисключающие механизмы.

Ощущение, что сочувствие, сострадание, да просто внимание - именно что _натравливается_, что для этихь чувств подбирается объект - из многих возможных.

Вот, вспомните Бахмину. Как оправдывали внимание к ней "либералы"? 2Это пример! На примере этой женщины мы привлечём внимание к общей проблеме бедственного положения беременных и матерей с младенцами в тюрьмах!"

И что же? Выпустили Бахмину - интерес к теме угас мгновенно.